Half-Built Houses, Ignoring a Full-Blown Crisis: Argas spp. (Acari: Argasidae) Emerging as a Threat to Urban Health

Document Type : Short communication, English

Authors

1 Food and Beverages Safety Research Center, Urmia University of Medical Sciences, Urmia, Iran

2 Public Health Department, Médecins Sans Frontières (MSF), OCA, Amsterdam, Netherlands

3 Leeds Community Healthcare NHS Trust, United Kingdom

4 Cellular and Molecular Research Center, Cellular and Molecular Medicine Research Institute, Urmia University of Medical Sciences, Urmia, Iran

10.22034/jesi.2026.373652.1862

Abstract

The shift from rural to urban living conditions, coupled with the growing demand for housing, has led to the construction of substandard and unfinished buildings. These structures provide undesirable ecological niches for synanthropic wildlife and their ectoparasites, including Argas spp. the poultry or fowl tick, which nests in skeletal high-rise buildings, abandoned villas, and stalled construction projects, and feed on hosts such as feral pigeons. When birds abandon their nests during prolonged construction delays, the ticks enter a dormant state of starvation and may remain within the building infrastructure for years. Upon project completion and the onset of human habitation, the hungry ticks emerge to feed on new residents, causing a range of health problems, including severe pruritus, papular dermatitis, respiratory illnesses, secondary infections, and the potential transmission of zoonotic pathogens to their new hosts. This neglected crisis reflects systemic failures in construction oversight, persistent project delays, and vague accountability. Preventive urban health management strategies should include integrating pest risk assessments into building permit processes, implementing structural measures to deter bird colonization, training healthcare professionals to recognize tick-borne dermatoses, and launching public education campaigns. Without these coordinated and proactive interventions, these abandoned structures will continue to contribute to an urban health public health issue, with escalating physical, psychological, and economic costs.

Graphical Abstract

Half-Built Houses, Ignoring a Full-Blown Crisis: Argas spp. (Acari: Argasidae) Emerging as a Threat to Urban Health

Keywords

Main Subjects

Article Title [Persian]

خانه‌های نیمه‌کاره و بحرانی نادیده‌گرفته‌شده: کنه های جنس ارگاس به‌عنوان تهدیدی نوظهور برای سلامت شهری

Author [Persian]

  • Samira Firooziyan 4
1 مرکز تحقیقات ایمنی مواد غذایی و آشامیدنی، دانشگاه علوم پزشکی ارومیه، ارومیه، ایران
2 دپارتمان بهداشت عمومی، سازمان پزشکان بدون مرز (MSF)، مرکز عملیاتی آمستردام (OCA)، آمستردام، هلند
3 ﻣﺮﮐﺰ ﺗﺤﻘﯿﻘﺎت ﺑﻬﺪاﺷﺖ و درﻣﺎن ﺟﺎﻣﻌﻪ ﻟﯿﺪز NHS Trust، انگلستان
4 مرکز تحقیقات تحقیقات سلولی و مولکولی، پژوهشکده پزشکی سلولی و مولکولی، دانشگاه علوم پزشکی ارومیه، ارومیه، ایران
Abstract [Persian]

مهاجرت گسترده از روستاها به شهرها و افزایش تقاضا برای مسکن، به احداث ساختمان‌های بی‌کیفیت و ناتمام دامن زده است. این سازه‌ها، شامل آسمان‌خراش‌های اسکلتی، ویلاهای متروکه و پروژه‌های ساختمانی تعطیل‌شده، جایگاه‌های اکولوژیکی ناخواسته‌ای برای حیات وحش هم‌زیست با انسان و انگل‌های آن‌ها فراهم می‌آورند. از مهم‌ترین این انگل‌ها کنه نرم از جنس آرگاس است که در حفره‌های محافظت‌نشده  این بناها لانه‌گزینی کرده و عمدتاً از پرندگانی چون کبوترهای وحشی تغذیه می‌کند. اما هنگامی که پرندگان در نتیجه  تأخیرهای طولانی در فرآیند ساخت‌وساز، آشیانه‌های خود را رها می‌کنند، کنه‌ها وارد مرحله  خاموشی و گرسنگی می‌شوند و سال‌ها در زیرساخت‌های ساختمانی زنده می‌مانند. پس از اتمام پروژه و آغاز سکونت انسان، این کنه‌های گرسنه مجدداً فعال شده و از ساکنان جدید تغذیه می‌کنند که پیامدهایی چون خارش شدید، درماتیت پاپولار، بیماری‌های تنفسی، عفونت‌های ثانویه و انتقال بالقوه  عوامل بیماری‌زای مشترک بین انسان و دام را به همراه دارد. این بحران مغفول‌مانده، نشان‌دهنده  کاستی‌های نظام‌مند در نظارت بر ساخت‌وساز، تأخیر در تکمیل پروژه‌ها و ابهام در مسئولیت‌پذیری است. مدیریت پیشگیرانه  سلامت شهری می‌تواند شامل الزام به ارزیابی خطر آفات در فرآیند صدور پروانه ساختمانی، به‌کارگیری موانع فیزیکی برای جلوگیری از استقرار پرندگان، آموزش متخصصان بهداشتی در زمینه تشخیص بیماری‌های پوستی ناشی از کنه، و اجرای کمپین‌های آگاهی‌بخشی عمومی باشد. بدون این مداخلات هماهنگ و پیشگیرانه، این سازه‌های متروکه همچنان به عنوان عاملی تشدیدکننده در بروز یک وضعیت اضطراری سلامت شهری با هزینه‌های فزاینده  جسمی، روانی و اقتصادی باقی خواهند ماند.

Keywords [Persian]

  • آکاری
  • کنه
  • سلامت شهری

References

Akhoundi, M., Zumelzu, C., Sereno, D., Marteau, A., Brun, S., Jan, J. & Izri, A. (2023) Bed bugs (Hemiptera, Cimicidae): A global challenge for public health and control management. Diagnostics, 13(13), 2281. https://doi.org/10.3390/diagnostics13132281
Bózsik, A. P., László, D. M. & Egri, B. (2026) Bird–Borrelia interactions: A historical review and their significance for human disease ecology. Microorganisms, 14(5), 1096. https://doi.org/10.3390/microorganisms14051096
Brar, K., Mustafa, B. E., Beveridge, I., Gauci, C., Jabbar, A. & Ghafar, A. (2026) Ticks and tick-borne microorganisms in Australian wildlife: A scoping One Health evidence synthesis of reported associations and knowledge gaps. Pathogens, 15(6), 646. https://doi.org/10.3390/pathogens15060646
Farfán Aguilar, M. Á., Duarte, J. & Díaz-Ruiz, F. (2022) Source areas as a key factor contributing to the recovery time of controlled feral pigeon (Columba livia var. domestica) colonies in low-density urban locations. Animals, 12(9), 1056. https://doi.org/10.3390/ani12091056
Golshani, S. A., Mansourbakht, G. & Alembizar, F. (2022) Typhus disease in Iran during the Qajar period (1725 to 1925 AD): A brief historical review. Archives of Iranian Medicine, 25(11), 758–764. https://doi.org/10.34172/aim.2022.120
Haddad, V., Jr., Haddad, M. R., Santos, M. & Cardoso, J. L. C. (2018) Skin manifestations of tick bites in humans. Anais Brasileiros de Dermatologia, 93(2), 251–255. https://doi.org/10.1590/abd1806-4841.20186378
Harris, E., de Crom, E. P., Labuschagne, J. & Wilson, A. (2016) Visual deterrents and physical barriers as non-lethal pigeon control on University of South Africa''''s Muckleneuk campus. SpringerPlus, 5(1), 1884. https://doi.org/10.1186/s40064-016-3559-5
Hornain, I. M. & Rosely, N. F. N. (2025) Efficacy of several types of pest bird deterrents and general trend of pest birds at an industrial factory. Tropical Life Sciences Research, 36(1), 111–126. https://doi.org/10.21315/tlsr2025.36.1.7
Kaplan, G. (2024) Human-caused high direct mortality in birds: Unsustainable trends and ameliorative actions. Animals, 15(1), 73. https://doi.org/10.3390/ani15010073
Li, D., Zhang, Y. & Xia, C. (2024) Bird interspecific brood parasitism record in the third century. Birds, 5(4), 648–655. https://doi.org/10.3390/birds5040044
Namvar, M., Fereidouni, M., Behravan, M., Govahi, M., Bagheri, V., Karimi-Zarchi, M., et al. (2024) The assessment of house dust mite infestation at homes of asthmatic patients and healthy controls in South Khorasan Province. Archives of Hygiene Sciences, 13(4), 145–150. https://doi.org/10.5812/archhygsci-134228
Wikel, S. K. (2018) Ticks and tick-borne infections: Complex ecology, agents, and host interactions. Veterinary Sciences, 5(2), 60. https://doi.org/10.3390/vetsci5020060
Zahid, H., Alouffi, A., Almutairi, M. M., Ateeq, M., Tanaka, T., Chang, S. C., Chen, C. C. & Ali, A. (2023) Argas persicus and Carios vespertilionis ticks infesting ducks, domestic fowls and bats in Pakistan: First report on molecular survey and phylogenetic position of Borrelia anserina. Veterinary Sciences, 10(10), 628. https://doi.org/10.3390/vetsci10100628
Zahid, H., Muñoz-Leal, S., Khan, M. Q., Alouffi, A. S., Labruna, M. B. & Ali, A. (2021) Life cycle and genetic identification of Argas persicus infesting domestic fowl in Khyber Pakhtunkhwa, Pakistan. Frontiers in Veterinary Science, 8, 664731. https://doi.org/10.3389/fvets.2021.664731
Send comment about this article
CAPTCHA Image
Journal of Entomological Society of Iran
Volume 46, Issue 4
October 2026
Pages 471-475

Files

Share

How to cite

Statistics